Mientras Zhuangzi, un antiguo filósofo chino, dormía la siesta un día de primavera, soñó que era una mariposa. Disfrutaba siendo una mariposa y volando por el aire en este sueño. Zhuangzi no sabía que estaba soñando y de hecho creía que era una mariposa. De repente, se despertó y descubrió que era Zhuangzi. Mientras pensaba en su sueño, no podía decidir si estaba soñando con ser una mariposa o si la mariposa estaba soñando con ser él.
Esta es la historia más hermosa escrita por Zhuangzi. Es una descripción pintoresca de una siesta en una tarde de primavera, un sueño y una mariposa. La obra china original es un poema más que un artículo. Esta historia también contiene profundas implicaciones. El filósofo describe el mundo interior de la mente humana, que inconscientemente es consciente de que el mundo es transitorio como su sueño de la mariposa. Ya sea que Zhuangzi esté soñando con una mariposa o una mariposa esté soñando con Zhuangzi, este mundo no es más que un holograma que aparece en nuestro cerebro. Por tanto, no importa si sueña con la mariposa o si la mariposa sueña con él. La mariposa es Zhuangzi y él es la mariposa. Simplemente percibimos el mundo en nuestro cerebro.
Esta historia me recuerda una escena de la película, The Matrix. Morpheus lleva a Neo dentro de la matriz por primera vez. En un espacio que no contiene nada más que Morpheus, Neo y dos sillas, Neo toca una de las sillas de cuero y le pregunta a Morpheus si es real.
Morpheus le pregunta a Neo qué significa «real». Quiere saber su definición. Él dice que si lo que es real se puede definir como cualquier cosa que Neo pueda sentir, oler, saborear, ver o sentir de alguna manera, lo que es real está simplemente determinado por señales eléctricas interpretadas en el cerebro de Neo.
Vemos nuestro mundo como nuestra propia imagen creada dentro de nuestro cerebro. Si viéramos nuestro mundo como terrible, horrible o devastador, lo consideraríamos insoportablemente horrible. Por el contrario, si sentimos que nuestro mundo es un lugar hermoso, maravilloso o agradable, nuestro mundo se convertiría en un lugar fantástico. Algunas personas manejan la adversidad mejor que otras. Por otro lado, algunos sufren más las mismas ocurrencias. Sus percepciones de la tragedia son diferentes en sus mentes.
Esta historia de Zhuangzi sobre el sueño de las mariposas nos proporciona un respiro espléndido. Nos dice que si pensamos que el mundo es un lugar brillante, será un lugar agradable. Nos advierte que no nos tomemos las cosas demasiado en serio. Si eres demasiado pesimista, el mundo se convertirá en un lugar insoportable. No depende de cómo sea realmente, sino de cómo lo veamos.