Polillas y mariposas Información acerca de insectos voladores
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El verano ha volado – y con él la última de las mariposas monarcas cultivadas en la UIC, de camino a México.
Las mariposas se criaron en el Heritage Garden de la UIC, un programa de prácticas centrado en la ecología y la sostenibilidad que crea y mantiene jardines en el campus.
El jardín recibió una subvención de 5.000 dólares del Programa Internacional del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU. para desarrollar y mantener un hábitat para la mariposa monarca este verano. La población de monarcas ha disminuido en los últimos 20 años debido a la deforestación, la destrucción de las praderas y los pesticidas en Norteamérica y México.
Rosa Cabrera, directora del Centro Cultural Latino, dijo que las mariposas encajan con los temas del jardín: sostenibilidad medioambiental y justicia social.
«Utilizamos las mariposas monarca como metáfora porque cruzan las fronteras cada año», dijo Cabrera.
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Mariposas monarca
«Las mariposas monarca tienen dos aspectos: los derechos humanos, la justicia social y la inmigración. Y son una especie en peligro de extinción aquí en el Medio Oeste porque su hábitat ha ido disminuyendo».
«Esto está ayudando realmente a los estudiantes y a la comunidad de la UIC a pensar en la sostenibilidad y en cómo podemos hacer algo para mitigar el problema», dijo.
Durante el verano, los becarios aprendieron sobre la evolución y el cuidado de las mariposas con excursiones interactivas a museos de la naturaleza y centros de aprendizaje de Illinois. Visitaron el Cañón Sagawau y el Bosque Thatcher en las Reservas Forestales del Condado de Cook, el Centro Indio Americano, el Conservatorio del Parque Garfield y el Museo de la Naturaleza Peggy Notebaert, donde aprendieron a atraer mariposas, a encontrar huevos y a ayudar a las mariposas a llegar a la edad adulta con una nutrición y unos cuidados adecuados.
Los internos del Heritage Garden plantaron algodoncillo y flores de néctar en el exterior del Centro Cultural Latino y el Centro de Conferencias B para atraer, refugiar y mantener a las monarcas a salvo de los depredadores.
Las plantas atrajeron a las mariposas para que pusieran sus huevos en el jardín. Los estudiantes recogieron los huevos, cuidaron y observaron el crecimiento de los insectos durante más de un mes. Criaron ocho mariposas, un buen número, teniendo en cuenta el bajo índice de éxito de los huevos de mariposa que sobreviven hasta la edad adulta.
«Suelen tener una tasa de éxito del 10%, así que nos sorprendió», dijo Phoenix Chen, estudiante de tercer año de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias que se especializa en la enseñanza de las matemáticas.
Cada mariposa fue liberada en una ceremonia de liberación después de que su ala fuera anillada con una pegatina de identificación para su seguimiento durante la migración anual a México. Las pegatinas fueron proporcionadas por Monarch Watch, una organización que restaura los hábitats y las poblaciones de monarcas. Heritage Garden está registrado como observador de mariposas monarca certificado por la organización.
Monarch watch
Antes de la liberación, los pasantes registraron los datos para Monarch Watch, incluyendo el género y el lugar y la fecha de liberación. «Dondequiera que vayan, si alguien las encuentra, esa persona se pone en contacto con Monarch Watch y entonces vemos por dónde viajan. Así podemos seguir la migración para ver si realmente llegaron a México», dijo Tania Sosa, estudiante de tercer año de psicología.
Eli Jr., la última de las ocho mariposas -las otras se llamaron Zip, Zap, Zop, Daffodil, Clifford, Michael Phelps y Kraken- fue liberada el 9 de octubre en el exterior del Lecture Center B2.
«Fue todo un proceso. Simbolizaba el crecimiento para nosotros en sentido figurado, y para las mariposas en sentido literal», dijo Chávez.
«En la naturaleza, las mariposas monarca producen alrededor de 300 huevos», dijo Jocelyn Mungia Chávez, estudiante de tercer año de psicología.
«Así que su liberación no es el final, es sólo el principio», añadió Chen.
