Polillas y mariposas Información acerca de insectos voladores
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Las mariposas monarca han vuelto a aparecer en sus zonas de hibernación en México después de haber sufrido un grave declive, dijeron los investigadores el viernes.
La superficie cubierta por los insectos anaranjados y negros en las montañas al oeste de Ciudad de México esta temporada fue más de tres veces y media mayor que el invierno pasado. Las mariposas se agrupan tan densamente en los bosques de pinos y abetos que se cuentan por la superficie que cubren y no por individuos.
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Número de monarcas
El número de monarcas que realizan la migración de 5.500 km desde EE.UU. y Canadá disminuyó de forma constante en los últimos años antes de recuperarse en 2014. Este invierno fue incluso mejor.
Este diciembre, las mariposas cubrieron un total de 10 acres (unas cuatro hectáreas), frente a los 2,8 acres (1,13 hectáreas) de 2014 y el mínimo histórico de 1,66 acres (0,67 hectáreas) de 2013.
Aunque las noticias son buenas, las monarcas siguen teniendo problemas: las mariposas llegaron a cubrir hasta 44 acres (18 hectáreas) hace 20 años.
Estados Unidos está trabajando para reintroducir el algodoncillo, una planta clave para la migración de las mariposas, en unas 1.160 millas cuadradas (3 millones de hectáreas) en un plazo de cinco años, tanto mediante la plantación como designando zonas libres de pesticidas.
El algodoncillo es la planta de la que se alimentan y en la que ponen sus huevos las mariposas, pero ha sido atacado por el uso de herbicidas y la pérdida de terrenos abiertos en Estados Unidos.
En México, por su parte, la tala ilegal se triplicó en las zonas de hibernación de las mariposas monarca en 2014, invirtiendo varios años de mejoras constantes. La tala ilegal se había reducido casi a cero en 2012.
Las autoridades dijeron que el área de amortiguamiento de la reserva perdió más de 20 acres (nueve hectáreas) en 2015 debido a la tala ilegal en un área, pero dijeron que la tala de árboles fue detectada y se realizaron varios arrestos.
«Ahora más que nunca, México, Estados Unidos y Canadá deben aumentar sus esfuerzos de conservación para proteger y restaurar el hábitat de esta mariposa a lo largo de su ruta migratoria», dijo Omar Vidal, director del Fondo Mundial para la Naturaleza en México.
El dosel del bosque actúa como una especie de manta contra el frío para las mariposas que forman enormes grupos en las ramas de los árboles durante su estancia invernal en México.
El experto en monarcas Lincoln Brower escribió en un documento de investigación que la pérdida de bosque de 2015 fue en realidad de 25 acres (10 hectáreas) en la zona de la reserva, y dijo que la tala ilegal «cuestiona la eficacia de las estrategias actuales para proteger el ya precario hábitat de hibernación de la mariposa monarca».
La tala tuvo lugar en una zona especialmente sensible de la reserva, y si las mariposas no pueden encontrar refugio allí, «pueden verse obligadas a desplazarse a zonas boscosas con menos protección microclimática», exponiéndolas a un potencial frío y lluvia que puede resultar fatal, escribió Brower.
La migración es un rasgo hereditario: ninguna mariposa vive para hacer el viaje completo de ida y vuelta, y no está claro cómo encuentran el camino de vuelta a la misma parcela de pinar cada año.
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Algunos científicos sugieren que las mariposas pueden liberar sustancias químicas que marcan la ruta migratoria y temen que, si su número disminuye demasiado, las huellas químicas no sean lo suficientemente fuertes para que otras las sigan.
Tendencia
La tendencia a largo plazo es preocupante. Después de su pico en 1996, cuando las monarcas cubrían más de 44 acres (17,8 hectáreas), cada vez que las monarcas han repuntado lo han hecho a niveles más bajos. La especie se encuentra en muchos países y no está en peligro de extinción, pero los expertos temen que la migración pueda verse interrumpida si muy pocas mariposas realizan el largo viaje.
Las comunidades agrícolas de la reserva de montaña, en su mayoría indígenas, han recibido fondos gubernamentales para el desarrollo a cambio de preservar la reserva de 56.259 hectáreas (139.000 acres) que la Unesco ha declarado patrimonio de la humanidad.
Algunas de las comunidades obtienen ingresos de las operaciones turísticas o de los viveros de reforestación para cultivar y plantar arbolitos.
